Предучилищната възраст е изключително важна за изграждането на социални умения и за даването на старт на децата във формалното образование. Последни открития показват например, че предучилищното образование може да подобри здравето и дълголетието и да намали постоянните пропуски в образованието, особено за деца от домакинства с ниски доходи. Но нов доклад от Американската академия по педиатрия (AAP) показва, че твърде много деца не получават шанса да се възползват от предимствата на предучилищната възраст - защото биват изключени.
Според доклада 300 000 деца биват изключвани от предучилищна възраст всяка година. Високата степен на изгонване засяга непропорционално чернокожите деца, момчетата, по-големите деца, тези с увреждания и децата, които са преживели травма.
Последствията от това са тежки. „Децата, изключени от предучилищна или детска градина, са десет пъти по-склонни да напуснат гимназията, опит от академичния неуспех и запазване на класа, имат негативно отношение към училището и е по-вероятно да бъдат изправени пред затвор“, докладът чете.
Изключването означава, че детето не само пропуска времето в класната стая, но и че семейството на детето често не е повече в състояние да получава каквито и да е консултации или услуги за подкрепа, които предучилищното училище предлага, като родителска подкрепа или т.нар специално образование за деца с увреждания.
Посочените причини за изключване на деца в предучилищна възраст включват физическа импулсивност, агресия, хапане, предизвикателство и други разрушителни поведения - всички те могат да се дължат на поведенчески разстройства, които не са адекватно оценени и лекувани. Освен това, родителски стрес, история на травма, семейна болест или смърт и развод са допринасящи фактори, които могат да повишат поведението на детето в предучилищна възраст.
Авторите на доклада на AAP призовават предучилищните заведения да разработят ясни политики за отстраняване и експулсиране - и в крайна сметка да премахнат практиката. Те също така препоръчват повече обучение за учителите да разпознават имплицитни пристрастия, да управляват поведението и да насърчават социално-емоционалната регулация при децата в предучилищна възраст.
Като Бащински по-рано докладвани, проучванията показват, че предучилищното образование не е от полза само за отделните деца, но също и обществото като цяло. Проучване в JAMA Педиатрия, например, установи, че децата, които посещават предучилищна възраст, са с 48% по-склонни да получат поне асоциирана степен. и а мета-анализ от The Brookings Institution установиха, че всеки $9 000, похарчени за предучилищна възраст в Чикаго, спестяват на града $42 000 разходи, свързани с престъпността.
„Залозите са високи за тези деца и за нашето общество“, П. Гейл Уилямс, доктор по медицина, друг от съавторите на изследването и поведенчески педиатър в Weisskopf Child Evaluation Center в Университета на Луисвил в Кентъки, каза в изявление.
Въпреки че докладът признава трудността при работа с деца, които проявяват непостоянно и агресивно поведение като викове, ритане и хапане, това е е възможно да се обучават тези деца, както се вижда от федералната програма Head Start, която насърчава готовността за училище на деца от семейства с ниски доходи от раждането им до 5 години. Head Start има много по-ниски нива на изгонване от другите изследвани програми за предучилищна възраст, „до голяма степен поради промените в правилата през 2015 г., които силно ограничават спиранията, забраняват експулсиране и изискват програми за ангажиране на консултант по психично здраве.“ Head Start също инвестира значително време и усилия в ресурси, за да помогне на родители и преподаватели разбират по-добре и реагират положително на предизвикателно поведение.
„Преподавателите в предучилищна възраст трябва да признаят, че проблемното поведение е симптом и трябва да разберат основните емоции, които може да се нуждаят от коригиране“, докладва съавтор Майкъл Йогман, доктор по медицина, педиатър в Кеймбридж, Масачузетс, се казва в изявлението. Отстраняването на тези деца не допринася с нищо за тяхното развитие - и вероятно само ще ги изостане.