Ζούμε σε μια εποχή #διακοπών, όπου φαίνεται σαν κάθε μέρα, μας λένε να γιορτάσουμε κάτι εντελώς άσκοπο για τον όχι και τόσο λεπτεπίλεπτο σκοπό να πυροδοτήσουμε την Αμερική ακόρεστη όρεξη για αναγνωρισιμότητα της επωνυμίας και ανόητος καταναλωτισμός. Εθνική Ημέρα Μπισκότων. Εθνική Ημέρα Άσχημου Πουλόβερ. Nation Pet Day. Και με Ημέρα του Πατέρα πλησιάζοντας γρήγορα, θα μπορούσατε να μπείτε στον πειρασμό να το συνδυάσετε με τους υπόλοιπους αυτούς τους ανειλικρινείς εορτασμούς και απλώς να υποθέσετε ότι είναι μια ψεύτικη γιορτή που επινοήθηκε από τον Hallmark για να πουλήσει ευχετήριες κάρτες, σωστά;
Λανθασμένος. Η προέλευση της Ημέρας του Πατέρα είναι πολύ γνήσια, χρωματισμένη από θλίψη και μπορεί να εντοπιστεί συγκεκριμένα σε μια μικρή πόλη στη Δυτική Βιρτζίνια που ονομάζεται Monogah.
Στις 6 Δεκεμβρίου 1907, 367 άνδρες εργάζονταν στα ορυχεία της Fairmont Coal Company όταν, απροσδόκητα, σημειώθηκε έκρηξη που σκότωσε περίπου 362 από τους ανθρακωρύχους, με μόνο τέσσερις να δραπετεύσουν και έναν να σώθηκε από εκείνους που ήρθαν στο βοήθεια. Δυστυχώς, οι τέσσερις που διέφυγαν πέθαναν αργότερα λόγω τραυματισμών που σχετίζονται με το περιστατικό.
Η ιδέα να έχει η πόλη μια μέρα για να τιμήσει τους πατέρες ξεκίνησε με την κα. Η Grace Golden Clayton, η οποία προσέγγισε τον υπουργό της στο William's Memorial Methodist Episcopal Chruch South με το σχέδιό της. Ενώ η Κλέιτον δεν είχε χάσει τον πατέρα της κατά τη διάρκεια της έκρηξης στο ορυχείο, επηρεάστηκε βαθιά από τον θάνατό του το 1896, γεγονός που την έκανε να αισθάνεται μεγάλη συμπάθεια για όσους είχαν χάσει τους πατεράδες τους.
«Ήταν εν μέρει η έκρηξη που με έκανε να σκεφτώ πόσο σημαντικοί και αγαπημένοι είναι οι περισσότεροι πατεράδες. Όλα εκείνα τα μοναχικά παιδιά και οι καρδιοκατακτημένες γυναίκες και μητέρες, έκαναν ορφανά και χήρες μέσα σε λίγα λεπτά. Ω, πόσο λυπηρό και τρομακτικό είναι να μην έχεις πατέρα, σύζυγο, στον οποίο να στραφείς σε μια τόσο θλιβερή στιγμή», Κλέιτον είπε σε τοπική εφημερίδα την εποχή εκείνη.
Flickr: ShutterSparks
Η λειτουργία για την Ημέρα του Πατέρα τελέστηκε στο Μνημείο Ουίλιαμς στις 5 Ιουλίου 1908, καθώς ήταν κοντά στα γενέθλια του πατέρα του Κλέιτον. Σύμφωνα όμως με τον αιδεσιμότατο Δ.Δ. Meighen, «Η μέρα ήρθε και πέρασε χωρίς πολλές φανφάρες». Ο Meighen ήταν επί μακρόν πάστορας στο Central United Methodist, το οποίο αντικατέστησε τελικά το Μνημείο του Γουίλιαμ και είναι επίσης λίγο ιστορικός των Fairmont, έχοντας κάνει εκτενή έρευνα για τη μοναδική και τραγική σύνδεση της κοινότητας με την Ημέρα του Πατέρα. Λέει ότι υπάρχουν διάφοροι λόγοι που η ημέρα δεν κέρδισε μεγάλη έλξη στο Fairmont, συμπεριλαμβανομένης της εγγύτητάς του με το Τέταρτη Ιουλίου και ο θάνατος της Lucy Billingsly, κόρης μιας επιφανούς οικογένειας στην πόλη, συνέβη τη νύχτα πριν.
«Ως αποτέλεσμα, η Fairmont δεν υιοθέτησε ποτέ κανένα ψήφισμα για να κάνει την Ημέρα του Πατέρα μέρος της ιστορίας της πόλης της», εξήγησε η Meighen.
Ενώ ο Fairmont έχει λάβει κάποια εύσημα για τον εξέχοντα ρόλο του στην ιστορία των γιορταζόμενων μπαμπάδων, συμπεριλαμβανομένων αναγνωρίζεται από τον Hallmark και να ακούγεται στο Maymie Kryth's Όλα για τις αμερικανικές διακοπές, η πίστωση για την πρώτη Ημέρα του Πατέρα αποδίδεται κυρίως στο Spokane της Ουάσιγκτον, όπου Η Sonora Dodd διοργάνωσε μια ημέρα εορτασμού στις 19 Ιουνίου 1910. Γιατί; Η Meighen λέει ότι σε αντίθεση με το Fairmont, η Dodd φρόντισε να πείσει την πόλη και την πολιτεία της να εκδώσουν διακηρύξεις. Έτσι, παρά το γεγονός ότι η Ημέρα του Πατέρα δεν θα γινόταν επίσημη αργία μέχρι το 1972 από τον Πρόεδρο Νίξον, ο Σποκέιν «έγινε το μέρος όπου η Ημέρα του Πατέρα συνδέεται περισσότερο ιστορικά».
«Αλλά το Fairmont ήταν το μέρος όπου πραγματοποιήθηκε η πρώτη εκδήλωση για την Ημέρα του Πατέρα», επιμένει ο Meighen.
Και δεν είναι μόνο ο υπόλοιπος κόσμος που έχει ξεχάσει τον ρόλο του Fairmont στην ίδρυση της Ημέρας του Πατέρα. Σύμφωνα με τον Meighen, η ίδια η πόλη γιορτάζει κυρίως την ημέρα όπως κάθε άλλη πόλη. Μερικές εκκλησίες κρατούν πρωινό και οι άνθρωποι δίνουν δώρα και μερικές πλακέτες στο Central United Methodist και γύρω από την πόλη, αλλά πέρα από μια «μεγάλη μνήμη» στο 100 χρόνια από την πρώτη υπηρεσία, οι εορτασμοί του Fairmont είναι αρκετά τυπικοί. Στην πραγματικότητα, είναι κυρίως ο Meighen που κρατά ζωντανή τη μνήμη της καταστροφής της εξόρυξης Monongah στο Fairmont.
«Εγώ προσωπικά είχα προγράμματα στο πάρκο και θα το κάνουμε και φέτος για να προωθήσουμε την Ημέρα του Πατέρα», λέει ο Meighen. «Καλώ τους ανθρώπους στην κοινότητα να έρθουν και να μοιραστούν ιστορίες για τον πατέρα τους, να τραγουδήσουν τραγούδια, να διαβάσουν ποίηση ή να δείξουν οποιαδήποτε τέχνη μπορεί να έχουν κάνει για να τιμήσουν την Ημέρα του Πατέρα».
Έτσι, αυτή την Κυριακή, ενώ περιμένετε για πρωινό στο κρεβάτι ή ανοίγετε την κολλώδη γραβάτα που σίγουρα δεν ζητήσατε, ίσως πάρτε μια στιγμή για να βγείτε από το σύγχρονο πλαίσιο των εμπορευματοποιημένων διακοπών και να θυμηθείτε τη μοναδική και τραγική σύνδεση μιας πόλης με την ημέρα. Διαφορετικά, η πρώτη Γιορτή του Πατέρα μπορεί να μείνει πίσω ως μια ξεχασμένη ανάμνηση, παρασυρμένη από τα κύματα του χρόνου.
