Cómo fracasar en las cosas puede ayudarle a tener éxito como padre (y en la vida)

Hace poco más de una década, mientras me preparaba, a la edad de 41 años, para convertirme en padre primerizo, comencé a tener noches de insomnio.

Muchos de ellos parecían dedicados a cuestiones del transporte de niños. Durante incontables horas, investigué cochecitos y asientos de seguridad para bebés, con la esperanza de encontrar los medios de transporte que guiarían con mayor seguridad a mi niño a través de un mundo hostil. Creé matrices de decisión, comparé calificaciones y estudié avisos de retirada de productos. Pensé que cualquier opción que no fuera la mejor opción nos dejaría a mí y a mi hija, aún nacida, condenados a una vida de inconvenientes peligrosos. No es de extrañar que, como la investigación ha encontrado, los padres primerizos son uno de los sectores de la población con mayor riesgo de aparición de trastornos obsesivo-compulsivos (con “pensamientos de daño accidental” que desencadenan gran parte de los intentos de ansiedad reducción). Y, por supuesto, nada de eso importaba realmente. Claro, mis elecciones finales funcionaron: el radio de giro del cochecito escandinavo navegó hábilmente por los estrechos pasillos de Brooklyn, el Un asiento para el automóvil aprobado por una agencia de calificación gubernamental protegió mi cargo contra el accidente que afortunadamente nunca se produjo, pero sin duda otras opciones me ayudarían. han sido suficientes. Parte de lo que estaba sucediendo era que estaba a punto de convertirme, en los albores de la mediana edad, en un

principiante. Esto no es algo que les resulte fácil a las personas que se supone que ya saben la mayor parte de lo que necesitan saber. "Los expertos adultos confían en sus capacidades", escribe el informático Pedro J. Denning, “pero cuando se ven envueltos en una situación en la que necesitan aprender algo nuevo, muchos rápidamente se sienten incómodos y pierden la confianza”. Nos convertimos, señala Denning, incluso mientras el mundo continúa impulsándonos cambios, “oxidados ante las habilidades de los principiantes”. No queremos hacer preguntas estúpidas, no queremos cometer errores delante de otros. Y así, frente a esta nueva y monumental curva de aprendizaje (y todavía ni siquiera sabía lo que no sabía), compensé en exceso. Convertí la crianza de los hijos en un gran proyecto de maestría, en el que cualquier posible problema se eliminaría de antemano. Probablemente esto fue para mejor. Después de todo, lo que estaba criando era un ser humano, no un proyecto de retoques en el garaje donde los errores eran molestias sin consecuencias. Pero esa búsqueda de la perfección como padre era un trabajo agotador. Ya tenía una carrera que me obligaba a mantener un cierto conjunto de estándares, comportamientos y expectativas; ahora tenía otro (“el trabajo más duro”, como dice el inútil refrán, “que jamás amarás”). El estrés era una constante, y cualquier noción de “cuidados personalesParecía, bueno, egoísta. El psicologo David Palmiter ha utilizado la metáfora de una emergencia aérea para describir la crianza de los hijos: las máscaras de oxígeno se han caído, “y todo el oxígeno va al niños”. Y después de un tiempo, comencé a darme cuenta de que las lecciones que constantemente le estaba impartiendo a mi propio hijo (la importancia del juego, la La inevitabilidad y la necesidad de cometer errores, la utilidad de probar cosas nuevas simplemente por probarlas, faltaban profundamente en mi propia vida. Fue entonces cuando me propuse redescubrir la alegría de emprender cosas nuevas (llámelas actividades, llámelas pasatiempos) simplemente por probarlas. Quería tener una salida para mi cerebro y mi cuerpo que no fuera familiar, que no estuviera marcada por expectativas de desempeño. Quería ampliar sutilmente mi definición de yo más allá de las etiquetas de usuario obvias de padre, esposo, trabajador del conocimiento. Quería espacio para el juego y la experimentación en una vida con poco margen de error. Puede ser difícil encontrar el tiempo y la justificación para alejarse, aunque sea brevemente, de los grandes roles de la vida (carrera, paternidad) y, por ejemplo, intentar aprender a tocar la guitarra. Pero hay razones saludables para hacerlo. Por ejemplo, en una investigación realizada por Chen Zhang y sus colegas se ha descubierto que aprender algo nuevo actúa como un “amortiguador” contra el estrés en el lugar de trabajo (y, se podría suponer, en otras áreas de nuestra vida, como crianza de los hijos). Una de las razones, sugieren, es que al aprender alguna habilidad nueva, obtenemos la recompensa casi instantánea de sentir que estamos mejorando, que tenemos capacidad de crecimiento; Entonces podremos llevar ese impulso psíquico, ese superpoder incipiente, de vuelta a nuestra vida cotidiana. Resolver un conjunto de problemas novedosos en un dominio puede hacer que sus problemas cotidianos parezcan más manejables. Cuando comencé a intentar aprender a surfear, por ejemplo, después de unas horas de ser golpeado por olas (y casi golpeado por otros en sus tableros), de repente sentí que una crisis laboral momentánea o las tribulaciones de un niño de tres años eran comparativamente menores tareas. Parafraseando a Nietzsche, lo que no te mata te convierte en un mejor padre. También lo hace el aprendizaje. Para los niños, los padres son los máximos expertos. ¿Pero pueden ellos también ser principiantes? en su libro La mente extendida, Annie Murphy Paul plantea la idea del filósofo Karsten Steuber de “recreación de la empatía”. Como ella lo describe: “Una apreciación de los desafíos que enfrenta el principiante se producen al recrear lo que fue haber sido un principiante”. No puedo Cuente cuántas veces he estado al margen de un partido de fútbol juvenil y he visto a un padre reprender a su hijo por algún lapsus. actuación. Olvidemos que ninguno de estos padres es José Mourinho (el entrenador de fútbol talismán); Difícilmente parece que puedan marcar un tiro penal en una portería abierta. ¿Qué pasaría si empezaran a jugar al fútbol, ​​siendo adultos, y de repente tuvieran una mayor conciencia de lo que su hijo estaba pasando en el campo? Estas incipientes actividades también nos liberan, al menos momentáneamente, de la carga de estar a la altura de quienes somos. Entras en una clase de “Pintura para principiantes” y de repente es el Año Cero. Tu identidad ha sido despojada. Puede que estés al mando de un equipo en una empresa, pero aquí no eres más que un novato ansioso que intenta encontrar tu camino como todos los demás. Sus primeros esfuerzos pueden ser horribles, pueden "parecer prometedores". Pero no espere que sean geniales. Como el escritor inglés G K. chesterton Dicho así, “cualquier cosa que valga la pena hacer vale la pena hacerlo mal”. Nos convencemos de no intentar cosas por miedo a que no seamos buenos en ellas, a que nuestros esfuerzos no coincidan con algunos criterios imaginados. Siempre pienso en una frase dirigida al protagonista reacio a las relaciones de Stephen Sondheim. Compañía: “No tengas miedo de que no sea perfecto, amigo. Lo único que realmente debe temer es que no suceda. ser."Puede resultar difícil dejar sus expectativas en la puerta. Después de todo, pasatiempos, como dice el historiador. Esteban Gelber como ha señalado, son cosas extrañas: convierten el trabajo en ocio y el ocio en trabajo. Y en una era de productividad obsesiva, esta última formulación cobra especial importancia. Todo lo que hagamos debe ser para algo. Incluso los propios pasatiempos adquieren el aura de algo prescrito, algo cosificado en un suplemento vitamínico bueno para usted; de ahí el pánico que evocan las búsquedas de autocompletar de Google como "¿es un pasatiempo salir con amigos?" Pero no se preocupe por elegir el bien cosa, no te preocupes si parece extraño. No tiene por qué ser, al principio, un pasión — de hecho, es mucho mejor si no lo tratas de esa manera, según una investigación realizada por un psicólogo Carol Dweck ha descubierto que, cuando pensamos en las cosas como pasiones, es más probable que nos volvamos contra ellas cuando el aprendizaje se vuelve difícil (como sucede a menudo). Y no te preocupes por hacerlo bien, al menos al principio. El perfeccionismo nos impide probar cosas nuevas y obstaculiza el proceso de aprendizaje, que casi por defecto está plagado de errores. Señalando el proceso evolutivo en la naturaleza, el filósofo Daniel Dennett sostiene que los errores no son sólo una oportunidad para aprender, sino que “son la solo oportunidad de aprender o hacer algo verdaderamente nuevo”. se llama juicio y error por una razón; sin los errores, las pruebas no logran nada. El pintor Wayne Thiebaud, quien recientemente falleció a la edad de 101 años, le gustaba llamarse a sí mismo un principiante, a pesar de sus décadas de experiencia. “A veces esa es toda la alegría”, dijo. "Si pudieras hacerlo, no tendría sentido hacerlo". En el resto de nuestras vidas, donde hay tanto en juego, tal vez no estemos tan dispuestos a hacer estas apuestas indulgentes y arriesgadas. Pero una búsqueda con bajas expectativas es como un cajón de arena para la psique. Hace unos años, cuando mi hija entró por primera vez en Minecraft y Roblox, no entendí de inmediato el atractivo de las plataformas de juego, con sus gráficos comparativamente torpes, en una era de hiperrealismo gráfico. Pero como señaló el legendario desarrollador de juegos John Carmack, este era el punto: “Toda la estética de la experiencia era tan explícitamente cruda que Los conceptos de juego innovadores se convirtieron en el valor primordial”. En lugar de gastar enormes cantidades de tiempo y esfuerzo para crear una visión de lo visual perfección, que aún así podría no producir una experiencia realmente agradable, los desarrolladores podrían convertir casi instantáneamente "mods" en extremadamente juegos jugables. Yo diría que así es como debes tratar tu incipiente búsqueda: simplemente sumérgete y comienza a jugar. Concéntrate en la cosa en sí, más que en el resultado. Date permiso para estar bien.

Tom Vanderbilt es autor y periodista y editor colaborador de, y. Es autor de varios libros, incluido el bestseller Tráfico: por qué conducimos como lo hacemos (y qué dice sobre nosotros)Su último, Principiantes: la alegría y el poder transformador del aprendizaje permanente se inspiró en su hija y ya está disponible.