Buon padre,
L'altro giorno io e mia moglie abbiamo litigato per la spesa. È stata una lotta stupida, ma eravamo entrambi al limite, logorati dallo stress, oberati di lavoro e, beh, è esploso. I ragazzi ne sono stati testimoni perché… in quarantena, come avrebbero potuto non farlo? Il nostro bambino ha agito per il resto della giornata e ha avuto il suo primo enorme capriccio. La scolara ha detto: "mamma, papà, no!" e poi si è chiusa nella stanza e non ha voluto parlarne più.
La lotta era una lotta. Ci siamo inventati. Non è stato un grosso problema per noi... ma i bambini possono probabilmente sentire ancora quell'energia e stanno aspettando il prossimo. Il fatto è che ce ne sarà un altro, sai? Come potrebbe non esserci in questa situazione stressante? Non danneggerà il nostro matrimonio - sappiamo come truccarci e tutto il resto - ma i bambini ora sono in tensione dal mondo esterno (maschere e niente amici e tutto il resto) e... ora dentro. Cosa possiamo fare?
Sconfitto a Knoxville
I miei genitori hanno divorziato quando ero alle elementari. La fine della loro relazione è stata segnata da un anno di partite urlanti che, 40 anni dopo, ricordo ancora. La ragione per cui questi argomenti mi vengono in mente è che quando le urla si sono fermate non c'era risoluzione, perdono, riparazione. Non hanno avuto problemi a lottare davanti a me, ma non sono riusciti a trovare in loro stessi il modo di rifarsi, davanti a me o meno.
Tutti questi anni dopo incolpo il fuoco e l'ignoranza della loro giovinezza più di quanto non biasimo loro: erano poco più che ventenni, sposati da adolescenti e impreparati a mettere su famiglia. Il conflitto accade. I combattimenti accadono. Ma è il trucco che fa la differenza.
È importante sottolineare che tu e tua moglie avete fatto pace. Ma quando ci sarà il prossimo litigio, voglio che diventi una priorità fare pace davanti ai tuoi figli.
La posta in gioco qui è leggermente più alta di quanto tu possa immaginare, e non solo perché siamo tutti genitori in una pandemia. Sì, quando combatti, i tuoi figli sentono uno stress acuto vedendo le persone su cui contano per la stabilità diventare temporaneamente instabili. Dovresti assolutamente essere consapevole dei grandi sentimenti che stanno provando ora. Ma la tua preoccupazione più grande dovrebbero essere le lezioni di relazione che porteranno nelle crisi che sorgono nel loro futuro.
Potresti non rendertene conto, ma il modo in cui tu e tua moglie interagite sta creando la comprensione fondamentale dei vostri figli su come si comportano due persone che si amano. Alcuni genitori si spaventano per questo fatto e diventano determinati a nascondere ogni conflitto e problema ai loro figli. Ma un conflitto costantemente nascosto può essere altrettanto dannoso di un conflitto costante senza soluzione. Un bambino che non vede mai i propri genitori affrontare i problemi probabilmente farà fatica a sviluppare le capacità di cui ha bisogno per affrontare i problemi nelle proprie relazioni.
Potrebbe sembrare strano, ma ti incoraggio ad avere conflitti di fronte ai tuoi figli. La mia unica avvertenza è che mantieni gli argomenti civili, pratichi l'ascolto attivo, le dichiarazioni "sento" e cerchi di mantenere al minimo gli insulti, le accuse e le voci alzate. Inoltre, ti incoraggio a fare pace anche davanti ai tuoi figli. Chiedi scusa quando le scuse sono necessarie. Fai uno sforzo concertato per parlare di come andare avanti e riparare la relazione. Metti un fiocco su tutto con un "Ti amo".
Questo è un bene per i combattimenti futuri, ma non aiuterà i bambini stressati dall'ultimo combattimento. Quindi, è tempo di parlarne con loro. Il tuo studente di scuola elementare sarà particolarmente aiutato da questo. Siediti come una famiglia, in un posto comodo, magari anche ammucchiati in una coccola, e fai sapere loro che tu e la mamma vi amate molto. Fai sapere loro che va bene che le persone che si amano non siano d'accordo e che i disaccordi non diminuiscono l'amore. Chiedi se hanno domande e rispondi nel modo più onesto e semplice possibile.
Quindi passa in giro alcune coppe di gelato, guarda un film e condividi qualche risata.
Dall'avvento dei social media, i genitori hanno considerato l'educazione dei figli in modo performativo, come dimostrano i post orgogliosi e le foto dei bambini che sporcano i nostri feed. Abbiamo capito a metà. L'essere genitori è assolutamente performativo, ma il pubblico più importante non è dall'altra parte dello schermo, sono le stesse persone a cui stiamo facendo da genitori. E il fatto è che ora, più che in qualsiasi altro momento, vedono più delle nostre prestazioni di quanto probabilmente sia comodo per noi. Potrebbe essere utile ricordare a te stesso ogni tanto che i bambini stanno guardando.
I miei genitori hanno impiegato molto tempo per capirlo. Ma non è nemmeno una conoscenza a cui si arriva naturalmente. Non l'ho capito da solo fino a quando non ho iniziato a lavorare a Fatherly e a parlare con psicologi infantili e ricercatori molto più intelligenti di me. Quindi non c'è bisogno di rimproverarti. Inoltre, non è necessario essere perfetti, ma rende particolarmente importante il modo in cui affronti le tue imperfezioni.
Tu e tua moglie siete solo umani. Farai fatica. Anche i tuoi figli faranno fatica. Ma saranno migliori per guardare come sei uscito dalle avversità, aggrappato ostinatamente all'amore a tutti i costi.
