אנתוני (אנטוני הופקינס) מאבד זמן - ואת דעתו. מדי יום, הבריטי בן ה-80 ומשהו מתעורר בדירתו ונהיה יותר ויותר מבולבל, כאילו השעות וסביבתו מתקרבות סביבו - מה שכן. הוא מבלבל אנשים ומיקם דברים לא נכון, במיוחד, בצורה הכי מתסכלת והכי מטאפורית, את השעון שלו. המצב לעולם לא ישתפר; למעשה, זה רק יחמיר.
כזו היא הנחת היסוד של האבא, סרט חדש בימוי ושיתוף של פלוריאן זלר על פי מחזהו הצרפתי עטור השבחים, לה פר. בתו האוהבת של אנתוני, אן (אוליביה קולמן), עושה כל מה שאפשר מבחינה אנושית כדי לעזור לאביה: להשאיר אותו בדירה שלו, בדירה שלה, בית אבות, והעסקת עובדים יקרים ומותאמים לסיעוד, שאנתוני מקסים, מגדף ושולח לדרכם אחד אחרי השני אַחֵר. אן אובדת עצות. שום דבר שהיא עושה לא מספק את אנתוני ובדרכים מופרכות וחותכות, הוא מבהיר שהוא מעדיף את בתו הצעירה (הבלתי נראית), לוסי.
זלר, שמציג את רוב הסיפור מנקודת מבטו של אנתוני, מציג קומץ דמויות והגדרות שמעצימות את הבלבול של הדמות ומגבירות את הייאוש. בשלב מסוים, אן נתפסת כאישה אחרת (אוליביה וויליאמס), שהיא במקום זאת אחות, קתרין. אנו רואים שתי גרסאות של מישהו שעשוי להיות בעלה של אן, פול, בגילומו של מארק גאטיס ורופוס סוול. פול מתעב את אנתוני על שהרס את חייה של אן, ובכך שלו, ובשלב מסוים, באחד הרגעים המטרידים ביותר של הסרט, פול מתעלל פיזית.
בינתיים, זלר משנה את המראה של דירתו של אנתוני, שנראה שהיא מתכווצת בגודלה ומאבדת את הריהוט האישי יותר שלה ככל שהסיפור מתקדם. בגרסה הבימתית של האבא, חברי במה הסירו קטעים מסט בודד לאחר כל סצנת מפתח. ובהמשך, זלר מקפל את הזמן והדיאלוג לתוך עצמו, ומטביע את צופי הסרט עמוק יותר בחוסר ההתמצאות של אנתוני. מה אמיתי לעומת מה שמדומיין ומה שקורה עכשיו ולא מהעבר נותר ללא מענה.
הופקינס משקיע את עצמו במלואו באנתוני. דמותו של הופקינס היא אדם גאה, יצור של הרגל, אבל הוא מפסיד בקרב שלו לשמור על כל מראית עין של סדר. הוא יכול להרכיב אותו ברגעים צלולים. בסצנה מצמררת אחת, הוא מקסים את המטפלת הפוטנציאלית האחרונה שלו, לורה (אימוג'ן פוטס), אפילו מחייכת וצוחקת כשהוא מבצע ריקוד סטפס, רק כדי לסובב אותה ולייסר אותה מילולית. הופקינס מדלג מחביב/חם למטופש לאכזרי בטווח של שתי דקות, וזה חשוב כי אנחנו לא יודעים אם אנתוני, בשנות שלומו, היה חביב/חם, טיפשי או אכזר - או כל מֵעַל. זלר מצלם את הופקינס גם בקלוז-אפים הדוקים וגם בצילומים רחבים, ובאחרון הופקינס משתמש בכל גופו כדי למלא את המסך; הקפד לצפות בזרועו השמאלית של השחקן לאורך כל הדרך.
כל השחקנים - קולמן, סוול, גאטיס ופוטס - מסביב להופקינס משלימים את ההופעה המרכזית שלו. סיוול הוא כמעט ליהוק קל מדי, מכיוון שהוא יכול לספק איום מוגבר בשנתו, אבל זה עדיין יעיל. פוטס מסמר את האנרגיה שטופת השמש של לורה ולאחר מכן את המבוכה המיומרת שלה. עם זאת, דרך אן אנו חווים את אהבתו, הכעס, הפחד מנטישה, ההתפרצות והדכדוך של אנתוני. קולמן - עם חיוכים רכים ועיניים טובות - מעבירה בעדינות את חיבתה, האשמה והכאב של אן. והרגעים האחד על אחד שלה עם הופקינס הם כיתות אמן ביצירת קשר עם שחקן עמית. הופקינס וקולמן שניהם ראויים למועמדות לאוסקר.
האבא היא חוויה עצובה מאוד, אבל מרתקת בת 97 דקות. הופקינס וקולמן שורפים את המוניטין הכוכבים שלהם, בעוד שצלר - עורך את הופעת הבכורה שלו בבימוי עלילתי - מבסס את עצמו בתור יוצר סרטים לצפות. האבא בוודאי ייגע ללבו של כל מי שרואה את הסרט הזה, אבל במיוחד אלה עם יקיריהם שסובלים או מתמודדים עם דמנציה או אלצהיימר. זה לא שעון קל, אבל שווה את ההשקעה הרגשית.
האבא הוא בעצם כמו הוצאת תיאטרון שלא יצאה בבתי הקולנוע. אז, זה 19.99 $ לשכור באמזון.
