הבא היה סינדיקט מ בינוני ל פורום האב, קהילה של הורים ומשפיעים עם תובנות על עבודה, משפחה וחיים. אם תרצה להצטרף לפורום, פנה אלינו בכתובת [email protected].
הבן שלי השתתף במשחק הבייסבול הראשון שלו בליגת העל כשהיה רק בן כמה חודשים. במקום זאת, אני - לא אחד שמאפשר להגעתו של תינוק לעכב את נוכחותי הקבועה בפארק AT&T - ביליתי את החלק הטוב ביותר של 2 עונות בלבוש כמו חיית כיס; תינוק צמוד לחזה שלי וציוד לגידול תינוקות של חצי יום על הגב שלי. הוא היה אדיב להפליא - כמו החברים והשכנים שלי בסעיף VB318. הוא היה חמוד למדי, לא עשה הרבה מהומה, ומהר מאוד גילו שאפשר להתרגל אליו להבריח סחורה למגרש הכדורים, שכן נראה שהאבטחה מעולם לא רצתה לבדוק מקרוב את תיק ההחתלה.
RZ Cole
עד גיל שנתיים, הוא הפך למשהו מפורסם על סמך יכולתו לדקלם את הסגל של 25 איש של הענקים - כאשר תתבקש עם שם פרטי של שחקן, הוא יכול להגיב עם שם המשפחה המתאים ומיקומו ב- שדה. הוא גם יכול היה להבריק 2-3 נקניקיות ושקית של קראקר ג'ק בקטע השביעי. עד גיל חמש, הוא ליווה אותי בארבעה עלייה לרגל שנתית לסקוטסדייל, אריזונה לאימון האביב, וידע מזיכרון את המסלולים למטען תביעה בפיניקס סקיי הארבור, מכונת הפנקייק בהולידיי אין, וכמובן האצטדיון בפינת אוסבורן ודינקווטר שדרות כאבא, התמוגגתי בגאווה על יכולתו המורשת לכאורה לשנן פרטים מטופשים ויותר מכך על מסירותו לנושאים שחשובים לי כל כך. מאוחר יותר, כשהוא הגיע לגיל הליגה הקטנה ונאבק בתפיסה שהוא עשוי ללבוש את הסמל של קבוצה אחרת, הבטחתי לו שהכל היה חלק מהמשחק, וגם אם היה לו המזל להיפגע עם דודג'ר כחול, היינו מוצאים דרך לעבור זה.
כשהיה בסביבות גיל 3 הבן שלי גילה תומס מנוע הטנק. ידעתי מניסיונם של עמיתים שאני לא יכול לקוות להתנגד או למנוע לחלוטין את מה שעלול להפוך בקלות למגרה מלאה אובססיה - אבל עשיתי כמיטב יכולתי לשמור על זה עם יישום זהיר של סרטי פיקסאר, סרטוני סקייט ושידורים חוזרים של טראוויס של פסטרנה ניטרו קרקס. למרבה המזל ההשקעה הרגשית שלו ב תומס לא הגיע לרמת הווילונות והסדינים, אבל הוא כן התעקש לצפות בפרקים של התוכנית בלופ, אשר יכול היה להיות נסבל לחלוטין עבור השלום שהתפתח בכל בוקר נתון של סוף שבוע - אלמלא הארור הזה שִׁיר. אפילו כשאני כותב את זה, אני יכול להרגיש את העפעף השמאלי שלי מתחיל להתעוות בזיכרון. התאמצתי מאוד בינקותו כדי להבטיח שהוא (דווקא אני) לא יתרגל ל"שירי ילדים". בעיניי, לא היה טעם לתת לפעוט לשלוט ברדיו, ואם רוצים פורמט ידידותי לילדים, אין צורך לחפש רחוק יותר מאשר בוב מארלי, וויזר או הקלאש. בסופו של דבר, הגעתי לפשרה בצורה של פלייליסט מטופח בקפידה של קליפים, שכאשר יישמו מיד לאחר תומס המחייב, אפשרה אהבה משותפת למוזיקה דומה למדי שממשיכה לזה יְוֹם.
RZ Cole
זמן קצר לאחר הגעתו, הבטחתי מספר הבטחות והצהרות הן לעצמי והן לו. נשבעתי שלא אהפוך להורה שתלטן; שהוא לעולם לא יסבול מהמתלים והחיצים של "אמא הנמרה" או "אבא הליגה הקטנה". לא הייתי לוחץ עליו ללא צורך, ובכך לחנוק את האינדיבידואליות שלו או את היצירתיות שלו. הייתי מספק לו את כל הצרכים וההדרכה הדרושים כדי לצאת ולעשות את דרכו בעולם. אחר כך העליתי את שיערו במוהוק קטן וצילמתי תמונה.
ככל שהוא המשיך לגדול לבחור הקטן שהוא היום, נעשיתי מודע יותר ויותר לעובדה שהוא התנהג בדיוק כמוני. הוא חיקה את אהבתי ואת תחומי העניין שלי, התלהב מאותם נושאים ונקלע למצוקה מאותם גירויים. האם מימשתי את ההבטחות שהצעתי? או שמא, בכל זאת, נכנעתי לפרקטיקה הנרקסיסטית של לחיות מחדש את ילדותי בדרך שלו? קראתי לו על שם דמות הקומיקס האהובה עלי*. קראתי לו סיפורים לפני השינה קלווין והובס. הגיטרה, הסקייטבורד, האופניים - כולם היו הצעצועים שלי באותה מידה שהם היו שלו. אולי זה היה בלתי נמנע, בהתחשב בסביבה שהכנתי, שהוא יסיים לא רק אדם, אלא שיבוט פתגמי. או שאולי עלי להרפות קצת, ולקבל קרדיט על שגידלתי ילד שמח ובריא בצורה הטובה ביותר שידעתי.
כאבא, התמוגגתי בגאווה על יכולתו המורשת לכאורה לשנן פרטים מטופשים ויותר מכך על מסירותו לנושאים שחשובים לי כל כך.
בשנה שעברה, בני ואני נסענו לדיסנילנד; בית הגידול הטבעי לילד ולאב שמתנהג לעתים קרובות כמו אחד. בזמן שעמדנו בתור לאחת הרכיבות האהובות עלינו, הצטרפו אלינו בתור זוג מרשים שספורט שפע של אודי גוף ושלושת הבנים שלהם בעלי מראה רגיל. יש לי חיבה מיוחדת להורים מקועקעים בכבדות - גם בגלל שאני כזה - אבל גם בגלל שאני תוהה אם הם הלכו בדרכים דומות בזמן מפלרטטים עם מרד, קיבלו החלטות דומות בחיים הן נבונות והן אחרות, וניהלו דיונים גלויים דומים עם האמהות שלהם על הדברים החלטות. יותר מכל, אני אוהב לחשוב שאנחנו יכולים להשתתף בשעשוע שלנו על חוסר ההתאמה של ההורות ואיך לעזאזל הגענו לכאן. אז קרה שביליתי את חלק הארי של שעה בתור עבור שודדי הקאריביים עם ג'ייקובי שאדיקס, סולן להקת האלט-מטאל של צפון קליפורניה, Papa Roach, ומשפחתו. עד שאישרתי בעדינות את החשד שלי בגוגל על הלהקה בטלפון שלי, הוא ובנו האמצעי כבר שאלו את הילד שלי באילו רכיבות סימנו עד כה, ואילו דירגנו הכי גבוה. עד מהרה כל 4 הצעירים היו מעורבים בדיון נמרץ לגבי היתרונות של כל פרק ב מלחמת הכוכבים זכיינית, בעוד שג'ייקובי, אשתו קלי ואני חלקנו שיחה פילוסופית מרעננת, ולעתים גלויה, על החיים, המשפחה, המוזיקה והמציאות המפוכחת שהיא הבגרות. הוא תיאר כיצד ירידה בפופולריות הכוללת של מותג המוזיקה שלהם בארה"ב חייבה את הלהקה להסתגל, להתבגר ולחזר באופן פעיל אחרי חסידים באירופה, דרום אמריקה ואסיה. המאמץ הלחיץ את מערכות היחסים שלהם, הן הפנימיות והן החיצוניות, אך הוא טען שהתרגיל גרם לו ושלו חברים ללהקה להעריך מחדש את החשיבות של קשרים קרובים ומשפחה - קלי, בת זוגו זה יותר מ-20 שנה, אישר זאת עם הנהון נחרץ. צחקנו מהאירוניה שאדם שעשה פעם את הקריירה שלו בכתיבת המנונים של חרדת בני נוער, העלה עכשיו אחד משלו - המבוגר שלו עמד לחגוג את יום הולדתו הארבעה עשר.
RZ Cole
סיפרתי על המאבק שלי עם הרעיון של הורות, והודיתי שחסר לי ביטחון בחזון שלי על עצמי כאדם בוגר בלבד, ופחות מכך אדם אחד שאחראי בסופו של דבר לאחר. לשמע זה הוא חייך, והחווה בפמליה המיניאטורית שלנו, אמר, "אנחנו מי שאנחנו, בנאדם! והחלק הכי טוב הוא לחלוק את זה עם החבר'ה האלה... אנחנו פשוט צריכים להראות להם את כל מה שאנחנו אוהבים, ולתת להם להחליט אם לקחת את זה או לעזוב את זה." הוא פנה אל שלי ואמר, "רמי, יש לך להקה אהובה, בנאדם?" והבן שלי - עשוי בדמותי - קרא ללא היסוס של רגע, "ירוק יְוֹם!!"
זה הבן שלי.
*השם שלו הוא "רמי", לא גמביט... כי זה יהיה מוזר.
RZ Cole הוא חובש כובעים רבים: אבא גרוש, בן אדם משמעותי, ותיק, שף, חובב מוזיקה, ג'וק, חנון.
