38 år senere er ikke din favoritt rocky film faktisk filmen du husker i det hele tatt

Du har sikkert hørt om Mandela-effekten, som er fenomenet når et betydelig antall mennesker til sammen husker noe som aldri skjedde. Du vet hvordan dette går: tegneserien Sinbad dukket aldri opp i en gal komedie kalt Shazam. Kjæresten til Jaws, Dolly, hadde aldri tannregulering Moonraker. (Virkelig!) Tilsvarende minnet ditt om Rocky 4 er sannsynligvis tilsvarende feil. Men denne versjonen av Mandela-effekten er kanskje ikke helt din feil.

Du tror kanskje Rocky 4 er boksefilmen der Sylvester Stallones ikoniske karakter slår utstoppingen av den genetisk overlegne Ivan Drago (Dolph Lundgren) og avslutter amerikansk-sovjetiske fiendtligheter. Du husker kanskje feilaktig at president Mikail Gorbatsjov ikke kunne motstå Rockys sjarm og til slutt ga den italienske hingsten en stående applaus. Du tror kanskje til og med at Rockys triste svoger Paulie ble forelsket i en robot. Dessverre skjedde ingenting av det. Minnet ditt har kortsluttet. Og hvis du ser på nytt

Rocky IV, vil du finne at jeg har (nesten) rett.

Ok, ok. Ditt minne om Rocky IV er nok litt riktig. Den 27. november 1985 ble versjonen av Rocky IV som kom på kino inneholdt de fleste av hendelsene beskrevet ovenfor. Det vi opplever nå er noe vi burde kalle "The Stallone Effect." Mens noen av oss tørket ned våre dagligvarer under 2020-nedstengingene, bestemte Sylvester Stallone seg for å reredigere sin mest suksessrike Rocky film. Det stemmer, Stallone, skuespilleren, forfatteren og regissøren, gikk tilbake i 2020 og laget en ny versjon av Rocky IV, og ved å gjøre det fjernet noen elementer fra mange av barndommene våre. Men ikke helt.

I dokumentaren i spillefilmlengde The Making of Rocky vs. Drago, Stallone sier at 1985 teatralsk kuttet av Rocky IV er "for overfladisk" og at filmen fokuserte på den "fysiske kampen" mellom jagerflyene og "ignorerte den mentale." Det nye klippet av filmen - nå med tittelen Rocky IV: Rocky vs. Drago - gir også dypere innsikt i motivasjonene til Rocky, Drago og Apollo Creed. Som Stallone forklarer, "Denne gangen kommer det til å bli et drama, med alle de overflødige klønete tingene ut." Han ble også kvitt feil som at den ene skuespilleren merkbart savnet den andre når han kastet et slag. Da han var ferdig, ga MGM ut reduxen under den nye tittelen og Stallone fløy til Rockys hjemby Philadelphia for å delta i gallapremieren i 2021.

Til sitt forsvar hadde Stallone som mål å lage ostefesten av Rocky Iv mer tonalt på linje med resten av serien. Som sådan måtte den roboten kastes inn i skrotvarmen. Men var det riktig trekk? Nå er hardcore filmfans vant til spesialutgaver der visse ting endres eller «forbedres». Men det er sjelden å fjerne et helt plottpunkt som dette.

Faktisk var mange fans uenige i Stallones beslutning om å kutte roboten, blant dem var skaperen Robert Doornick. Jeg intervjuet Doornick for min siste bok, bok Movies Go Fourth: 4th Films in Fabulous Franchises. Han ga Sicos overraskende rørende historie. Du ser at han ble skapt for å bedre samhandle med nevrodivergerende barn. Doornick fortalte meg at Stallone først kontaktet ham angående et familiemedlem, og da skuespilleren så roboten i aksjon, ble han forelsket i den. Så, Stallone skrev roboten i filmen. Doornick og Burt Young, den elskede karakterskuespilleren, utviklet til og med en Odd Par-type sitcom med Sico og Paulie i hovedrollene, som aldri ble noe av.

Problemet med å bli kvitt Sico er at måten roboten brukes på i filmen er å demonstrere Rockys overskudd. I del fire er Rocky ute av kontakt. Det er ikke noe mer for ham å oppnå. Han er også så fabelaktig rik at han har råd til å gi Paulie en robot. Paulie er i utgangspunktet lei av roboten, men til slutt endrer han taleboksen slik at den høres ut som en kvinne. Så blir han forelsket i den.

Med Sico borte og de andre hundrevis av endringer, Rocky IV blir en helt annen film. Plottet forblir det samme, men det bankende hjertet i filmen er uten tvil borte. Filmen kan nå være nærmere i tone til de andre Rocky-filmene, men la oss innse det, disse endringene gjør den mye mindre morsom. Og her er det overraskende; kjøretiden er i hovedsak den samme. Teaterklippet er 90 minutter og regissørens klipp er bare to minutter kortere. Den nye versjonen toner ned den cheesy moroa i det teatralske kuttet, men den er heller ikke lenger.

Det er klart at Stallone ikke er den eneste filmskaperen som beviselig har endret arbeidet sitt etter at det har blitt utgitt. Men jeg snakker ikke om regissørkutt som ble standardpris da DVD-er først kom på markedet, eller til og med George Lucas ble kvitt Ewoks som synger yub-nub. Dette er ikke Ridley Scott som dobler ideen om at Harrison Fords Deckard er en replikant i forskjellige deler av Blade Runner. Det er heller ikke Stanely Kubrick som hogger av slutten av The Shining mens den fortsatt var på kino. I stedet, Rocky vs. Drago er et forsøk fra skaperen på å gjøre arbeidet hans til noe helt nytt. Dette er mer beslektet med Oliver Stones to nye versjoner av eposet hans Alexander, Zack Snyder's Justice League, eller alles favoritt bonkers retcon; Highlander II: The Quickening.

For de som kanskje ikke husker, Highlander II er oppfølgeren til 1986 kultklassiker Høylander. I det, filmskaperne prøvde å forklare opprinnelsen til de udødelige og kom opp med den cockamamie forestillingen om at de var en gjeng romvesener fra planeten Zeist. Denne unødvendige forklaringen frarøvet filmen romantikk og mystikk. Så regissøren, Russell Mulcahy, redigerte filmen på nytt og eliminerte den utilfredsstillende bakhistorien. Mulcahy skjøt også gamely en ny slutt og kalte denne nye versjonen The Renegade Cut. Til slutt er det minst fire anerkjente versjoner av Highlander II. Du kan skrive din egen, det kan bare være en vits her.

Jeg misliker ikke Stallone for å gi oss en annen versjon av Rocky IV. Hvis det er noe, Rocky vs. Drago har gitt meg en ny forståelse for det teatralske kuttet. Å se den nye versjonen tillot meg å omfavne Stallones originale visjon som han beskriver som en "fantasmagoria." Kritisk nok erstatter ikke regissørens kuttet det teatralske kuttet på markedet. Rocky IV har ikke blitt slettet. Begge versjonene er kommersielt tilgjengelige. Og hvis du ser på Rocky IV på Max akkurat nå, får du den originale versjonen.

Likevel får ikke Stallone nok æren for å være en kreativ kraft. Han er ikke bare en actionhelt, han er en filmskaper. Den nye doc Sly understreker Stallones ulike talenter. Med det sagt, Rocky IV uten roboten er som Trollmannen fra Oz uten musikken. I likhet med tinnmannen, mangler den hjertet sitt. Eller mer presist, det endrer filmen til noe den aldri var ment å være. Eller sagt på en annen måte, hvis vi skulle fjerne alle vitsene fra Ghostbusters, kan du få en brukbar skrekkfilm, men du ville endre DNA. Noen ganger bør en kunstner gå bort fra lerretet sitt.

Når Rocky IV ble først sluppet ut, virket roboten malplassert. Men ser tilbake på filmen nå, ser det ut til at overskuddet som en gang virket malplassert nå passer med tiden. Kall det nostalgi, men nå passer Sico inn Rocky IV som en hånd i en boksehanske.