SUA au unele dintre cel mai curat aer a oricărei națiuni industrializate, dar asta nu înseamnă că nu este încă mortal. Un nou studiu de la Boston College a găsit dovezi că calitatea aerului este un ucigaș major în SUA, afectând atât copiii, cât și adulții în moduri insidioase.
Echipa de cercetare a adoptat o abordare județ cu județ și oraș cu oraș în analiza calității aerului și a datelor despre boli în Massachusetts, și rezultatele acestora erau uluitoare.
Poluarea aerului a fost responsabilă pentru aproape 3.000 de decese totale și pierderi cognitive măsurabile și boli cronice la copii în 2019. Standardul Agenției pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) pentru poluarea aerului cu particule este de 12 micrograme pe metru cub de aer. În comparație, standardul acceptabil al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) este considerabil mai scăzut la cinci micrograme pe metru cub. Poluarea aerului cu particule din Massachusetts a variat de la 2,77 micrograme, mult sub nivelul OMS standard, la 8,26 micrograme, peste standardul OMS, dar în intervalul acceptabil stabilit de EPA pentru SUA.
„Acest raport oferă oamenilor din fiecare oraș și oraș [din Massachusetts] oportunitatea de a vedea singuri calitatea aerului lor și familiile lor respiră și implicațiile periculoase asupra sănătății atât pentru adulți, cât și pentru copii, ca o consecință a poluării aerului”, autorul principal. Philip J. Landrigan, MD, profesor de biologie la Boston College, a spus într-o declarație.
Cercetătorii au descoperit o legătură între nivelurile de poluare a aerului și boli, deces și scăderea IQ în întregul stat. În 2019, 2.780 de persoane au murit din cauze legate de poluarea aerului, 15.386 de copii au dezvoltat astm, 308 de bebeluși s-au născut cu greutate mică la naștere (5,5 lbs sau mai puțin), iar copiii au experimentat în medie două puncte în IQ declin. Deloc surprinzător, efectele poluării aerului au fost mai semnificative în comunitățile marginalizate și cu venituri mici.
„Toate aceste efecte adverse asupra sănătății apar la niveluri de poluare cu particule fine sub nivelul S.U.A. Standardul anual actual al Agenției pentru Protecția Mediului de 12 micrograme pe metru cub”, a spus Landrigan. „Deci, chiar și pentru un stat precum Massachusetts, care s-a înregistrat sub acest standard, poluarea aerului este o amenințare formidabilă pentru sănătatea publică, care trebuie abordată urgent.”
Cea mai mare parte a poluării aerului provine din arderea combustibililor fosili. În 2017, trenurile, mașinile, bărcile și autobuzele au creat 655.000 de tone de poluare a aerului. Centralele electrice, instalațiile industriale și încălzirea și gătitul au contribuit cu 283.000 de tone.
Cercetările recente au indicat că aparatele cu gaz natural din case sunt o cauză mai importantă a aerului poluare și gaze cu efect de seră decât se credea anterior, afectând nu numai calitatea aerului exterior, ci cel calitatea aerului din interiorul caselor. Cercetătorii au descoperit că atâtea cât 75% dintre sobele cu gaz se scurg, adăugând o cantitate nesigură de metan în spațiile interioare și exterioare.
Pentru a îmbunătăți calitatea aerului din interior, luați în considerare adăugarea unui purificator de aer care filtrează particulele mici și alergenii. Porniți hotele cuptorului și deschideți ferestrele bucătăriei înainte de a porni arzătoarele pentru a îndepărta gazul din spațiile interioare.
Sugestiile autorilor studiului pentru abordarea crizei poluării aerului au inclus presiunea pe EPA și pe oficialii de stat pentru a reduce intervalele acceptabile de poluare a aerului, tranziția flotelor guvernamentale la vehicule electrice, interzicerea liniilor de gaz natural în construcții noi și adoptarea energiei eoliene și a altor energie electrică verde alternative.
„În mod clar, standardele actuale de poluare a aerului EPA nu protejează în mod adecvat sănătatea publică”, a spus Landrigan.