Včasih sem veliko časa preživel na obiskih in razmišljal o hotelih. Ko sem zaradi službe ali zabave odpotoval v novo mesto, sem se večino časa odločil za minimalen proračun in maksimalno pustolovščino – toda ob nekaj redkih priložnostih mi je uspelo pristati nekje redko in spektakularno, v resnično odličnem hotelu, mestu, ki je hkrati simbol svojega mesta in se zdi, kot da lebdi nad njim v ločenem vzdušje.
Te stare hotelske izkušnje so se zdele kot izpolnitev sanj, čeprav le za eno noč - preprosti užitki razkošni prostori: hladno lokalno pivo na bujnem vrtu hotela v Zamaleku v Kairu (umetni otok v Nil); praznik otomanskih dobrot v palači Ciragan ob Bosporju v Istanbulu. Odličen hotel se lahko počuti kot zatočišče pred vsem hrupom in energijo novega in neznanega mesta, prostor, ki ima svoje. Je destinacija zase.
Toda zdaj, ko so vsa moja potovanja družinska potovanja, z dvema otrokoma, mlajšima od 5 let, je nastanitev, ki jo izbereva z ženo, skoraj naknadna misel – najbolj ohlapen kos sestavljanke. Enostavno iščemo cenovno ugodno mesto, ki je primerno za stvari, ki jih želimo videti, kjer se lahko vsi namestimo s prosto sobo, kjer lahko organiziramo družinske večerje. Naša soba je sedež, bolj kot karkoli drugega: kraj, od koder začnemo dan in kraj, kjer se vrnemo k znanim domačim rutinam kuhanja, čiščenja in časa za spanje. To je dom nekoga drugega - naš za konec tedna - vendar smo sami na vse znane načine.
Tako sem skoraj pozabil na svet hotelov – na odlične hotele – dokler moja 5-letna hči ni začela govoriti o njih neprekinjeno, morda prevzamem svojo nostalgijo ali zaznam njihovo posebnost iz velikih hotelov, ki se občasno pojavijo v otroške knjige.
Na srečo je Polotok Chicago — nedvomno eden najboljših hotelov na svetu — je kratka vožnja po El od naše hiše. Obstaja ducat hotelov Peninsula po vsem svetu, od Pariza do New Yorka do Bangkoka; paradna ladja v Hong Kongu, odprta leta 1928. Čeprav je Peninsula Chicago precej nov - zgrajen je bil leta 2001 - ima vso veličino in težo nečesa bolj zgodovinskega. Vhod v preddverje v drugem nadstropju in sosednja restavracija zavzemata ogromen prostor, ki se zdi zelo podoben vabljivi dnevni sobi, pomnoženi z ogledali. Frizi v slogu fresk WPA obdajajo stene avle tik pod stropom in prikazujejo prizore kmetijstva in industrije od meteorskega vzpona Chicaga v 19. stoletju kot prehoda na Zahod.
Stopil sem po stopnicah iz preddverja in našel nekaj praznih stolov. Pogledal sem lestence v slogu art deco nad glavo in spomnil sem se (v dobrem smislu) na film metropola, izdana leta 1927 — vizija prihodnosti, iz daljne preteklosti, se je zdelo, da so se svetilke ustavile ob zadnjem raketnem impulzu, preden so se dotaknile tal in za vedno spremenile stvari.
Odlični hoteli z dobrim razlogom ponujajo popolno prizorišče za filme o političnih spletkah, ljubezni, vohunski obrti, vojni, propadu in ponovnem rojstvu. Toda če, tako kot jaz, ne spadate v nobeno od zgornjih veder – klepar, krojač ali vohun ali lobist – potem verjetno samo upate na nekaj prenove, osvobajajoča izkušnja, ko te potegnejo iz dneva v dan, iz življenja »zunaj« na mesto bolj »znotraj«, bližje srce.
Odličen hotel, kot je Peninsula, prevzame vaše čute, v zameno pa ugotovite, da spet sanjate. Prepustila sem se gostoljubnosti polotoka, prepričana, da bodo pikice popolnosti, ki še vedno visijo v zraku, kot nano turški užitki našle pot v moj krvni obtok. Učinkovitost in proces sta lepi stvari, ko ostaneta neopaženi
Ko sem se vrnil v svoj pravi dom, sem ugotovil, da se v več sobah odvija dodelana igra globoke domišljije, dokler moji hčeri nista opazili nečesa novega – očitno posebne posode za hrano za s seboj, v kateri je bilo nedvomno okusno zdravljenje. Odprl sem štiri strani škatle, da sem razkril popolno upodobljeno miniaturno bučo iz kavarne Pierre Gourmet na polotoku. Razrezal sem ga na štiri dele, ki so dodatno razkrili zapleteno arhitekturo bučnega moussa in torte. Ko je moja 5-letnica pojedla svojo porcijo, je imela 10-minutni monolog o peni in številnih načinih uživanja v njej ter oznanila, da sem omenil najboljšo sladico vseh časov. Počutila sem se kot boljša oseba.
POLOTOK ZA DRUŽINE
Kamp Peninsula
Čeprav je Peninsula poln prefinjenosti, je izjemno družinsko naravnan, s posebnimi paketi, zasnovanimi posebej za otroke in družine, kot je npr. Camp Peninsula, ki poleg vabljivega "taborniškega ognja" iz mehkih polen in ognja poleg šotora, postavljenega kar v vaši sobi, vključuje taborniški ogenj prigrizki. Začne se pri 1.100 $ pred davki za dve odrasli osebi, dva otroka v sobi Grand Premier; Deluxe suita, 1900 $; Premier Deluxe Suite, 2200 $.
Družinski paket Holly Jolly
Chicago je zelo zabavno mesto za otroke med počitnicami. Peninsula je v koraku s sezonskimi paketi, ki vključujejo prinašanje drevesa ali menore v vašo sobo. Za dva odrasla, dva otroka se soba Grand Premier začne pri 1375 $, do 2650 $ za apartma Grand Deluxe.
Peninsula Spa
Če ste preživeli dan ogledov, se lahko vsa družina odpravi v Peninsula Spa, ki ponuja manikuro in pedikuro za otroke. Ko se vrnete v sobo, izkušnjo dopolnijo otroški kopalni plašči in copati.