Najmilsze może wydawać się opisanie dziecka jako „ze specjalnymi potrzebami”, zamiast mówić, że jest „niepełnosprawne” lub wytykać jego konkretną niepełnosprawność. W rzeczywistości, wielu rodziców niepełnosprawnych dzieci woli „specjalne potrzeby” terminami, które eufemizm próbuje zastąpić. Kiedy jednak niepełnosprawne dzieci dorastają, często unikają etykiety „specjalnych potrzeb” na rzecz nazywania siebie „niepełnosprawnymi”, a wielu niepełnosprawnych dorosłych pracuje nad zakończeniem użycie tego terminu. Siłę tej zmiany języka potwierdzają badania, które pokazują, że ludzie postrzegają osoby niepełnosprawne w gorszym świetle, gdy opisuje się je jako mające „specjalne potrzeby”.
Termin „niepełnosprawność” nie jest obelgą” – mówi Doktor Morton Ann Gernsbacher, profesor psychologii na Uniwersytecie Wisconsin-Madison, który bada, w jaki sposób język jest używany w odniesieniu do niepełnosprawności. Jednak termin „specjalne potrzeby” może zmierzać w tym kierunku – mówi. Według wyniki wcześniejszych badań jej zespołu
Gernsbacher i jej współpracownicy przeprowadzili swoje badania w dwóch częściach. Za pomocą witryny crowdsourcingowej zrekrutowali 530 dorosłych, a następnie przydzielili każdego do jednej z sześciu grup. Dali każdej grupie sześć wyimaginowanych scenariuszy: wybór studenta pierwszego roku college'u, który będzie ich współlokatorem w akademiku lub będzie dzielić z nimi kabinę podczas przerwy wiosennej, wybór nowego ucznia drugiej klasy, którego umieści w klasie lub drużynie koszykówki oraz wybór osoby dorosłej w średnim wieku, którą woleliby jako współpracownika lub lekcję gotowania partner.
W każdym scenariuszu jedna z czterech postaci, które mogli wybrać, była wyłączona. Opisywano ich na jeden z trzech sposobów: „ma specjalne potrzeby”, „jest niepełnosprawny” lub ze względu na swoją specyficzną niepełnosprawność (np. „Współlokator B ma 18 lat, studiuje biznes i jest niewidomy”). Każda grupa miała jeden scenariusz, w którym postać miała „specjalne potrzeby”, jeden, w którym była „niepełnosprawna” i jeden, w którym wymieniono jej niepełnosprawność.
Uczestnicy, którzy nie wiedzieli, że badanie skupiało się na ocenie terminu „specjalne potrzeby”, uszeregowali postacie od najbardziej do najmniej preferowanych w każdej sytuacji. Postacie określone jako „specjalne potrzeby” zostały wybrane na końcu w około 40 procentach przypadków, co stanowi najwyższy odsetek spośród wszystkich badanych kategorii.
Badacze poprosili także uczestników, aby podzielili się słowami, które kojarzą im się z terminami „specjalne potrzeby”, „jest niepełnosprawny” i „ma niepełnosprawności.” „Specjalne potrzeby” częściej niż inne wywoływały negatywne skojarzenia, takie jak „irytujący” lub „bezradny”. deskryptory. Nawet osoby, które miały niepełnosprawnego członka rodziny, przyjaciela lub współpracownika, reagowały bardziej negatywnie na „specjalne potrzeby” niż w przypadku innych opcji.
„Specjalne potrzeby” nie osiągają celu kryjącego się za eufemizmami: stępienia negatywnego wpływu słów, które mają zastąpić. W rzeczywistości, jak pokazuje badanie, termin ten zwiększa prawdopodobieństwo, że inni będą postrzegać osoby niepełnosprawne w negatywny sposób, co jeszcze bardziej zaszkodzi osobom i tak już marginalizowanym. I choć Gernsbacher nie zbadała jeszcze skojarzeń, jakie dzieci kojarzą z tym terminem, mówi: „Myślę, że dzieci rzeczywiście mają zdolność wychwytywania na temat niektórych z tych niezamierzonych skojarzeń”. Jeśli więc dorośli opisują dzieci jako „ze specjalnymi potrzebami”, może to zniechęcić je do rówieśników lub wyrządzić im krzywdę obraz siebie.
Ponadto uczestnicy częściej kojarzyli „specjalne potrzeby”. zaburzenia rozwojowe niż niepełnosprawność sensoryczna, psychiczna lub fizyczna. Jednak deskryptory skoncentrowane na niepełnosprawności przywodziły na myśl skojarzenia z bardziej zróżnicowanym zestawem niepełnosprawności. Niejasność „specjalnych potrzeb” czasami rodzi więcej pytań niż odpowiedzi.
Z badania wynika, że termin ten „oznacza również segregację” ze względu na jego podobieństwo do takich terminów, jak „edukacja specjalna” i „olimpiady specjalne”. „Specjalne potrzeby” są czasami nawet błędnie interpretowane jako „specjalne prawa”, gdy inni przeglądają dokonane udogodnienia uznanie czyjejś niepełnosprawności za niesprawiedliwy przywilej, taki jak pierwszeństwo wejścia na pokład samolotu samolot.
Gdyby to nie wystarczyło, aby przestać używać tego terminu, potencjalnie najbardziej przekonującym czynnikiem jest to, że osoby niepełnosprawne nie chcą, abyś to robił. „Osoby niepełnosprawne mówią nam: «Proszę, nie używajcie tego określenia w stosunku do mnie». Jestem głęboko przekonany, że kiedy mniejszość mówi: «Chcę, żeby nazywano mnie X; nie mów do mnie Y”, abyśmy zastosowali się do ich prośby” – mówi Gernsbacher.
Dawanie przykładu i zachęcanie niepełnosprawnych dzieci do zaakceptowania tego aspektu swojej tożsamości może przynieść dalej idące korzyści. Gernsbacher twierdzi, że część z niej inne ustalenia pokazać, że w przypadku osób niepełnosprawnych „im bardziej potrafią zaakceptować fakt, że są niepełnosprawni, tym lepsza jest ich samoocena, tym lepsze samopoczucie, tym są szczęśliwsi.” Zachęcanie niepełnosprawnych dzieci i otaczających je dorosłych do zaakceptowania niepełnosprawności dziecka może sprawić, że będą zdrowsze i szczęśliwsze przyszły.
