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Dan La Berge é um pai que fica em casa, um pai de três filhos, um pai mais velho e dirige ativamente o Mother’s Helpers, a organização sem fins lucrativos que sua esposa fundou. Em outras palavras, a vida de La Berge é dedicada ao bem-estar das crianças. Depois que se tornou pai aos 45 anos, La Berge se dedicou a tudo, remodelando sua vida para ser um pai exemplar e uma figura paterna positiva para todas as crianças de sua comunidade.
“Conheci minha esposa Robin há 11 anos em maio”, disse La Berge. “Ficamos noivos no final de junho e nos casamos em setembro. Um ano depois, estávamos grávidas de nosso primeiro filho. Nossa vida se desenrola rapidamente e não perdemos tempo nos preocupando com 'e se'. ”
Como um pai que fica em casa, La Berge é versado na vida doméstica. Ele cozinha muitas refeições, lava a roupa e é o responsável pelo deslocamento diário, levando as crianças para a escola todos os dias. Ele apóia a carreira de sua esposa e cuida de todas as coisas das crianças em casa sem pensar duas vezes sobre isso. “Minha esposa e eu somos pais modernos e confusos que se sobrepõem e se complementam de muitas maneiras. O gênero realmente não influencia na forma como somos pais ”, diz ele.
Ele também está notavelmente atento a todas as necessidades emocionais de seus filhos. Ele ensina Lilia, de 6 anos, a “não aceitar merda de ninguém”, diz ele. “Fui criada por uma mãe solteira e fui ensinada a respeitar as mulheres tanto quanto fui ensinado a respeitar os homens. ” Ele trabalha com Lukas, o mais novo precisa fazer parte do bando e totalmente suportado. E para Hudson, seu filho de 9 anos, La Berge continua a incentivá-lo a estar mais atento aos sentimentos dos outros e a compreender a empatia.
Mas suas habilidades parentais se expandem para além da família nuclear. Quase uma década atrás, Robin criou uma organização sem fins lucrativos para ajudar mães carentes na comunidade chamada Mothers ’Helpers. La Berge estava com ela em cada etapa do caminho, ajudando a coletar doações e entregando pacotes de cuidados para mães necessitadas. Hoje, as ajudantes de mães fornecem ajuda a mais de 200 famílias na área de Santa Bárbara. Os fins de semana da família agora são passados como voluntários no depósito das Ajudantes das Mães, organizando suprimentos e recebendo doações. Dan também deu um passo para se matricular na Antioch University para obter um título de Mestre em Negócios - na esperança de usar sua educação para orientar financeiramente a fundação à medida que ela cresce.
A caridade se tornou muito, muito mais do que um projeto para os La Berges. Depois que uma das mães que havia se tornado parte da comunidade de Auxiliares de Mães morreu em um trágico acidente, as duas não hesitaram em acolher seu filho, então com um ano, Lukas. “Fomos confrontados com uma grande decisão a tomar, mas não é como se houvesse uma - fomos em frente”, diz ele. “Fui ensinado que você pode progredir o quanto quiser, mas se não ajudar os outros ao seu redor, você não irá muito longe.”
La Berge foi criado por uma mãe solteira até a oitava série, e mudar uma ou duas vezes por ano exigia que ele crescesse rápido - mas deu-lhe as habilidades necessárias para se sustentar e se sentir confortável para sustentar os outros, ouvindo e tornando real conexões. “No início foi difícil estar no colégio e apenas fazer amizades boas e sólidas com as mulheres - não com os rapazes”, diz ele. “Mas então eu percebi que era uma coisa boa. Isso me permitiu tornar-me um homem mais compassivo e completo. ”
Sua mãe, JoAnna, tem orgulho de ver o homem que Dan se tornou e a família que ele criou. Ele assumiu muitos papéis - profissionais e familiares, “e está fazendo tudo isso na casa dos cinquenta anos”, diz ela.
La Berge é um pai enérgico e atencioso, mas aos 55 anos está ciente das limitações que a idade pode trazer. “Eu sei que não estou sozinho em ser pai de crianças na casa dos cinquenta”, diz ele, “Eu trago muitas coisas novas para a mesa por ser mais velho, mas é uma troca - eu tenho a energia? Tenho que manter minha vitalidade e fazer isso significa honrar as coisas que minha mente e corpo precisam. ”
E é por isso que ele ainda se concentra em sua própria saúde, felicidade e objetivos, apesar de uma agenda exigente e uma vida familiar em pleno andamento. “Se eu não der o exemplo de buscar as coisas que quero, o que vou fazer para inspirar meus filhos?” ele diz. “Você faz o melhor por si mesmo para que possa dar o melhor de si para quem você ama. É esse equilíbrio necessário. ”
É o equilíbrio que ele sabe que todos estão tentando encontrar por si mesmos, e não há uma equação que sirva para todos. “Eu sigo Ryan Reynolds no Twitter - acho ele hilário e um pai incrível e às vezes me pego desejando ser mais assim - mas nem todos podemos ser Ryan Reynolds”, diz ele. “Aposto que às vezes Ryan deseja ser mais parecido comigo, porque não há nada além de amor e histórias e beijos no final do dia e fazemos o melhor com o que temos.”
É fácil cair nessa armadilha. “Robin e eu nos repreendemos constantemente por fracassar aqui ou ali”, diz ele. “Mas eu sei que somos muito duros com nós mesmos e se estou deixando minha mãe orgulhosa e meus filhos se sentindo amados, é isso que mantém meu zelo vivo para continuar fazendo o meu melhor pela minha família e como pai.”
