Imaginează-ți asta: iubirea vieții tale este cu 10 inci mai scurtă decât tine. Aceasta fiind o problemă, voi doi continuați să vă mutați împreună și să începeți un mic grup de oameni tineri. În timp, ceva puțin ciudat începe să se întâmple. Se pare că te micșorezi exact când partenerul tău se ridică. Când praful se așează, mențineți avantajul de înălțime, dar distanța dintre voi este redusă la jumătate, până la doar cinci inci.
CITESTE MAI MULT:Ghidul patern pentru sezonul gripei și copii
Acest lucru este analog cu ceea ce se întâmplă cu sistemul tău imunitar atunci când ești co-părinte. „Îți schimbi complet celulele care constituie sistemul tău imunitar într-un mod la fel de radical precum schimbarea înălțimii”, spune Adrian Liston, cercetător la Laboratorul de Imunologie Translațională de la VIB din Belgia. În 2016, Liston a făcut parte din echipa care documentat cel compoziția fizică a celulelor imune ale copărinților se schimbă pentru a semăna cu celulele partenerilor lor. În cele din urmă, spune el, co-părinții ajung să aibă mai multe în comun din punct de vedere imunologic decât gemenii identici.
Aceste schimbări sunt în bine sau în rău? Este o întrebare greu de răspuns, pentru că parentingul aduce atât beneficii, cât și deficite. Mai critic, totuși, nu există un sistem imunitar ideal - puterea lor este în diversitatea lor, iar între indivizi sănătoși este greu de spus dacă o configurație este mai bună decât alta înființat. Practic, depinde în întregime de contextul pentru care aveți nevoie de sistemul dumneavoastră imunitar și de ce trebuie să facă.
Este clar, totuși, că a deveni părinte te schimbă fundamental. Acum știm că acele schimbări au efect la nivel celular și definesc structura sistemelor voastre interioare de apărare. Încă nu știm mai multe despre cum funcționează acest lucru, dar iată cinci factori care probabil îl afectează.
Comportamentele și obiceiurile tale
Fondatorii startup-urilor ar ucide pentru genul de putere perturbatoare a unui nou-născut plângător. Oamenii tind să fie creaturi cu obiceiuri, blocați în rutina noastră zilnică. Sistemul nostru imunitar, în circumstanțe normale, tinde să fie și el destul de stabil – perturbat de atacuri ocazionale, dar cu tendința de a reveni destul de repede la valoarea de bază. Un copil aruncă viața ta și a copărintelui tău cu susul în jos, oferind o oportunitate unică de a remodela comportamentele ca familie.
Liston se așteaptă ca obiceiurile zilnice convergente să fie motivul numărul unu pentru care sistemul imunitar al părinților încep să arate mai asemănător după sosirea copiilor. Când cuplurile se mută împreună, încep să facă mai multe din aceleași lucruri. Un partener ar putea renunța la fumat la ordinul nefumătorului. Vor face exerciții împreună sau nu vor face deloc. Ei vor mânca aceleași lucruri și vor fi expuși la același nivel de toxine în interiorul casei. Acest lucru este cu atât mai adevărat dacă împărțiți un copil.
Luate împreună, aceste efecte zilnice asupra mediului vă modelează sistemul imunitar mai semnificativ decât orice altceva. Studiul lui Liston compară doar cupluri care locuiesc împreună și au copii mici cu perechi aleatorii, deci nu este este posibil să spunem în acest moment cât de multe modificări ale sistemului imunitar se datorează copiilor față de pur și simplu convieţuind.
Cu toate acestea, este relativ sigur să presupunem că colegii de cameră ar converge ușor, dar mai puțin decât cuplurile care locuiesc împreună și mult mai puțin decât copărinții. Dacă este un lucru bun sau rău, depinde în mare măsură dacă schimbările stilului de viață sunt, în general, mai sănătoase sau nu.
Microbiomul tău
Trilioanele de microbi care trăiesc pe și în interiorul corpului tău interacționează în mod constant cu sistemul tău imunitar. Consideră-i antrenorii fizici ai sistemului tău imunitar, oferind celulelor tale imunitare un antrenament zilnic pentru a le menține în formă. Un număr tot mai mare de dovezi arată că expunerile microbiene sunt cu adevărat importante pentru dezvoltarea unui sistem imunitar sănătos, spune Marie-Claire Arrieta, cercetător în microbiom pediatric la Universitatea din Calgary și coautor al lui Lasă-i să mănânce murdărie. S-a demonstrat că expunerea la microbi din canalul de naștere, din laptele matern și de la animalele de fermă sau animalele de companie protejează copiii de boli mai târziu, modelându-le răspunsul imunitar.
Întrebarea despre ce fac copiii microbiomului părinților lor nu a primit cu adevărat răspuns. Majoritatea cercetărilor asupra microbiomilor adulți tind să arate că perturbările sunt de scurtă durată, colonia ta unică revenind la valoarea de bază după un eveniment, cum ar fi o boală acută. Cu toate acestea, cercetările au arătat, de asemenea, că comunitățile microbiene ale familiilor tind să convergeși cu atât mai mult dacă există un câine în casă. Deci, este probabil ca și copiii să facă ca mai multe bacterii să fie împărtășite între copărinți.
Și acesta este probabil un lucru bun, dar dovezile de spus cu siguranță nu există. Cercetătorii din Arizona lucrează la asta: studiază impactul câinilor asupra sănătății persoanelor în vârstă, pentru a vedea dacă împărtășirea microbilor cu un canin protejează împotriva bolilor.
Expunerea dumneavoastră la agenți patogeni
Când copiii mici își fac drumul pentru prima dată în lume, ei sunt expuși la agenți patogeni pe care sistemul lor imunitar nu i-a văzut niciodată și tind să se îmbolnăvească. „Ca și eu părinte a doi copii mici, pot spune că mă expun la multe dintre infecțiile lor”, spune Darragh Duffy, imunolog la Institutul Pasteur din Paris. „Acesta poate fi un lucru bun sau rău, depinde cu adevărat de context.”
Majoritatea lucrurilor pe care copiii le aduc în viața ta sunt destul de minore, cum ar fi răceala și gripa. În teorie, ar trebui să vă recuperați rapid și apoi să aveți o protecție imunitară mai mare mai târziu în viață, spune el.
Dar dacă copiii tăi te fug până la punctul de a fi bolnav tot timpul, asta ar putea avea consecințe grave, spune Liston. „Puteți ajunge la punctul în care obțineți infecții cronice, iar asta are efecte pe termen lung. Dacă ai o infecție respiratorie la fiecare două, trei săptămâni, plămânii tăi vor fi mai slabi, iar asta poate avea un impact pe termen foarte lung.”
De asemenea, nu există dovezi că aceste expuneri, presupunând că vă recuperați după ele, vă întăresc sistemul imunitar în general. Veți avea o anumită protecție împotriva lucrurilor pe care le-ați văzut înainte, dar asta nu înseamnă că sunteți mai bine echipat pentru a face față provocării unei noi amenințări mai târziu în viață.
Somnul și stresul tău
Creșterea copiilor este grea, iar dacă nu dormi și ești constant stresat, asta nu va fi grozav pentru funcția ta imunitară. În ceea ce privește sistemul tău imunitar, majoritatea impacturilor pot fi bune sau rele, în funcție de context, spune Liston. Dar „stresul este destul de neambiguu rău”.
Echipa lui Liston a urmărit oameni dintr-un sat belgian care s-au îmbolnăvit după ce canalizarea a ajuns în apa potabilă, preluând probe de sânge în timpul și după. Cei cu niveluri scăzute de markeri de stres în sânge au avut tendința de a se recupera, dar cei care erau foarte stresați s-au descurcat mult mai rău pe termen lung. „De la o infecție gastro care ar fi trebuit să funcționeze două zile mai târziu, unii au ajuns să se dezvolte sindromul colonului iritabil, care vă oferă ani și ani de crampe neregulate, diaree și constipație”, spune Liston.
Un studiu din 2015 de la Universitatea Northwestern a examinat impactul stresului parental asupra funcției imune în mod direct. Cercetătorii au descoperit că părinții cu niveluri ridicate de empatie au suferit pe măsură ce copiii lor prezentau mai multe simptome depresive. Sistemul lor imunitar a devenit hiperactiv, arătând niveluri ridicate de inflamație ca răspuns la o amenințare relativ benignă. Inflamația cronică îți uzează apărarea și te face mai vulnerabil la boli pe termen lung.
Erika Manczak, autorul principal al acelui studiu, care acum este bursier postdoctoral la Universitatea Stanford, spune că, în timp ce empatia mai mare pare să aibă beneficii generale atât pentru părinți, cât și pentru copii, părinții ar trebui să aibă grijă să nu-și sacrifice propria sănătate de dragul copiilor.
„Dacă te simți epuizat și epuizat, este de fapt foarte greu să fii grijuliu, grijuliu și susținător”, spune ea. „Este foarte important să te asiguri că nevoile tale sunt îndeplinite, pentru că asta te face de fapt un îngrijitor mai bun.”
Bunăstarea ta psihologică
Se dovedește că cât de sănătos ești ca părinte ar putea depinde de fapt de felul în care te simți că ești părinte. Rodlescia Sneed cercetează legătura dintre relațiile sociale, sănătatea psihologică și sănătatea fizică la Colegiul de Medicină Umană de la Universitatea de Stat din Michigan. Ca studentă absolventă la Universitatea Carnegie Mellon, ea a finalizat un studiu care a constatat că părinții erau mult mai puțin probabil să se îmbolnăvească după expunerea la un virus al răcelii. Oamenii care aveau deja anticorpi în sistemul lor pentru acel virus au fost excluși din studiu, așa că nu a fost o chestiune de a avea imunitate la infecțiile anterioare.
Deși studiul nu oferă un răspuns direct pentru ce ar putea fi acest lucru, Sneed se așteaptă ca calitatea de părinte să confere beneficii psihologice care protejează împotriva bolilor. Părinții raportează un sens mai mare în viață și o mai mare satisfacție a vieții ca urmare a faptului că ai copii, iar pur și simplu să te simți bine cu privire la locul tău în lume te poate menține mai sănătos. „Este în concordanță cu un corp mai larg de dovezi care spun că relațiile tale sociale sunt importante pentru sănătatea ta, și în special pentru sistemul tău imunitar”, spune Sneed. Studiul a constatat că părinții sunt mai puțin probabil să se îmbolnăvească decât cei care nu sunt părinți, chiar și după ce au controlat alți posibili factori, inclusiv starea civilă și dimensiunea rețelei sociale.
Există dovezi care susțin acest lucru și din lumea primatelor. Un studiu din 2016 dintre macaci rhesus au descoperit că locul unei maimuțe în ierarhia socială a afectat funcția imunitară. Cei excluși din grup au avut un răspuns inflamator crescut, ceea ce este bun pentru combaterea infecțiilor bacteriene, dar poate duce la probleme de sănătate legate de inflamația cronică în continuare.
Majoritatea părinților consideră că a avea copii le dă un sentiment de scop. Acest lucru, în cele din urmă, ar putea conta mai mult pentru sănătatea ta fizică decât ce germeni aduce copilul tău acasă de la grădiniță.
